W Sali Kongresowej Pałacu Kultury i Nauki rozlosowano grupy eliminacyjne piłkarskich mistrzostw Europy. 51 reprezentacji trafiło do dziewięciu grup. Polska i Ukraina jako gospodarze mają zapewniony udział w turnieju finałowym, w którym zagra 16 drużyn.

Uroczystość trwała niespełna godzinę. Gości powitał Donald Tusk. "Polska i Ukraina od trzech lat intensywnie przygotowują się do wielkiego sportowego wydarzenia. Nasza współpraca może uchodzić za przykład dla innych" - podkreślił premier.

Prowadzący galę Maria Jefrosinina z telewizji ukraińskiej i dziennikarz TVP Piotr Sobczyński zaprosili na scenę "sierotki", które miały przydzielić drużyny do grup. Polskę reprezentowali Zbigniew Boniek i Andrzej Szarmach, a Ukrainę Andrij Szewczenko i Oleg Błochin.

"Urodziłem się w Gdańsku i sądzę, że moje rodzinne miasto doskonale da sobie radę. Będzie wizytówką mistrzostw Europy" - powiedział Szarmach.

"Cieszę się z sukcesów, które osiągałem z Michelem Platinim i trenerem Giovannim Trapattonim, których widzę na widowni, ale chcę podkreślić, że zawsze najbardziej dumny byłem, gdy występowałem w koszulce z orłem na piersi" - stwierdził Boniek.

W uroczystości losowania wzięło udział wielu znanych selekcjonerów: Włoch Fabio Capello (Anglia), Duńczyk Morten Olsen, Holender Dick Advocaat (Belgia), inny Holender Guus Hiddink (Rosja), Portugalczyk Carlos Queiroz, Niemiec Joachim Loew, Włoch Giovanni Trapattoni (Irlandia), Niemiec Ottmar Hitzfeld (Szwajcaria), kolejny Niemiec Otto Rehhagel (Grecja). Ceremonię transmitowało blisko 100 stacji telewizyjnych na czterech kontynentach. Akredytowało się ponad 600 dziennikarzy.

Po losowaniu na konferencji wystąpili prezydenci miast, w których będą rozgrywane mecze. Paweł Adamowicz zapewnił, że w Gdańsku nie ma powodów do niepokoju. "Ponad 25 procent stadionu PGE Arena Gdańsk jest już gotowe. W lipcu ukończony będzie stan surowy. Poza tym, rozstrzygnięto przetargi na rozbudowę naszego portu lotniczego" - powiedział.

Przygotowane przez Gdańsk stoisko informacyjno - promocyjne odwiedziły setki gości. Większość podkreślała, że będziemy mieli najpiękniejszy stadion. Furorę robiły bursztyny, które rozdawaliśmy. Niektórzy nie mieli pojęcia, co to jest i... próbowali je jeść, ale staliśmy w pogotowiu.

Dyrektor Euro 2012 Martin Kallen powiedział, że impreza, która była pierwszym testem dla Polski jako współorganizatora zawodów, podobała się wszystkim uczestnikom. - Losowanie było bardzo udane. To świetny start turnieju. Goście mogli poczuć odrobinę Polski. Z tego, co mi mówiono, wszystkim się podobało i byli zadowoleni - stwierdził.

W trakcie losowania zaprezentowano film podsumowujący 50-lecie mistrzostw Europy. Jako podkład muzyczny wykorzystano balladę numer 1 Fryderyka Chopina. - Wpadliśmy na ten pomysł wspólnie. Myśleliśmy o motywie przewodnim obchodów i okazało się, że Chopin i świętowanie rocznicy świetnie pasowały do siebie - wyjaśnił Kallen.

Eliminacje rozpoczną się 3 września 2010 roku, zakończą 15 listopada 2011 roku rewanżowymi meczami barażowymi. Nowość - mecze odbywać sie będą w piątki lub soboty, a następnie we wtorki. Do finałów awansują bezpośrednio zwycięzcy grup oraz zespół z najlepszym bilansem z drugich miejsc. Pozostałe drużyny z drugich miejsc utworzą cztery pary barażowe, których zwycięzcy także zagrają w ME.

Grupy eliminacyjne Euro 2012:
Grupa A: Niemcy, Turcja, Austria, Belgia, Kazachstan, Azerbejdżan
Grupa B: Rosja, Słowacja, Irlandia, Macedonia, Armenia, Andora
Grupa C: Włochy, Serbia, Irlandia Płn., Słowenia, Estonia, Wyspy Owcze
Grupa D: Francja, Rumunia, Bośnia i Hercegowina, Białoruś, Albania, Luksemburg
Grupa E: Holandia, Szwecja, Finlandia, Węgry, Mołdawia, San Marino
Grupa F: Chorwacja, Grecja, Izrael, Łotwa, Gruzja, Malta
Grupa G: Anglia, Szwajcaria, Bułgaria, Walia, Czarnogóra
Grupa H: Portugalia, Dania, Norwegia, Cypr, Islandia
Grupa I: Hiszpania, Czechy, Szkocja, Litwa, Liechtenstein

Krzysztof Guzowski